大家每天都能看到的商品上的條碼是經過怎樣的過程產生的呢？ 美國是一個地域遼闊的國家，甚至去鄰居家也得驅車前往。因此人們養成了每周一次大量購買食品等物品，并存儲在大型冰箱中使用的生活習慣。由此，很多諸如日本 超市一樣的大型綜合零售店應運而生。

　　但是，由于美國在日常生活中使用碼磅度量衡法（yard pound）的８進位數、６進位數，因此10進位數的美元、美分及消費稅的計算會花費不少時間，在現金交納處出現了顧客排起長龍等待付款的情況，十分不便，大型 零售店也無法發揮其快捷方便的功能。

　　為了解決排隊現象，人們采取了各種解決方法，例如在商品上附上重量與商品價格相當的金屬，后一起加算金屬來計算金額等。但哪一種方法都未達到實用的水平。 在這種形勢下，1967年，連鎖店KROGAR采取了將后來成為UPC原型的條碼附在商品上，并通過電子掃描儀讀取，輸入到計算機中的方法。這就是商品條碼的起源。